Возраст, в котором человек пробует в первый раз алкоголь, влияет на функции генов, связанных с алкоголизмом, установили учёные Университета Вашингтона. В исследовании участвовало 6 тыс. 257 близнецов в возрасте от 24 до 36 лет. Врачи поставили целью узнать, влияет ли возраст потребления спиртных напитков на развитие наследственных форм алкогольной зависимости в будущем. Было обнаружено, что чем раньше человек пробовал впервые алкоголь, тем выше становился риск алкоголизма из-за генетических факторов.

Зафиксировано, что когда близнецы начинали выпивать с раннего возраста, генетические факторы в значительной степени увеличивали риск алкоголизма - этот показатель достигал 90 процентов. Наибольшей риск алкогольной зависимости замечен среди тех, кто попробовал спиртное до 15 лет. Те, кто приобщался к рюмке в 16 лет и старше, также затем попадали в зависимость от спиртного, но такая зависимость в большей степени объяснялась факторами окружающей среды.

Неврологи предполагают, что ранний возраст потребления алкоголя каким-то образом затрагивает выражение генов и меняет работу развивающегося мозга. В дальнейшем американским исследователям предстоит выяснить, какие конкретно гены вовлечены в процессы развития алкогольной зависимости.