Длительное подвергание внешнему воздействию теперь уже запрещенных химических веществ может приводить к снижению рождаемости девочек, выяснили ученые. Виновниками полового дисбаланса оказались полиброминированный бифенил (ПБД) и полихлоринированный бифенил (ПХБ).

Химическое вещество полиброминированный бифенил (ПБД) раньше широко использовалось в качестве огнестойкой добавки в пластике, электронике и текстиле, а полихлоринированный бифенил (ПХБ) использовался почти везде – от электроприборов и флуоресцентного освещения до инсектицидов. Хотя эти химические вещества были запрещены еще в 70-х годах прошлого века как потенциально вредные для здоровья, они остаются предметом беспокойства общественности, так как долго остаются в окружающей среде и накапливаются в жире рыбы, млекопитающих и птиц. И вот, в рамках нового исследования, было выявлено, что ПБД и ПХБ влияют на рождаемость детей разного пола. В рамках исследования были использованы данные о группе жителей Мичигана, которые в начале 70-х годов прошлого века непреднамеренно были подвергнуты воздействию больших доз ПБД, который случайно был смешан с кормом для животных, что и привело к попаданию этого химического вещества в тело человека через мясо, яйца и молоко.

Ученые выяснили, что с 1975 по 1988 гг. женщины из исследуемой группы рожали мальчиков чаще, чем в среднем по стране. Также есть предположение, что в случае подвергания воздействию ПБД обоих родителей, шанс рождения мальчика был особенно велик, выше, чем в среднем по этой группе. Чем выше была концентрация ПБД, тем с большей вероятностью рождались мальчики. Пары с повышенным уровнем ПХБ также чаще рожали мальчиков.

Мальчиков всегда рождалось больше, чем девочек, но некоторые недавние исследования свидетельствуют, что соотношение рождаемости девочек и мальчиков меняется в США и по всему миру. В 2001 г в США на 100 девочек рождалось 104, 6 мальчика. В 1970 г это соотношение составляло 105,5 мальчиков на каждых 100 девочек. Ученые считают, что свою роль в этом могут играть токсины из окружающей среды. Некоторые из них могу, например, оказывать влияние на живучесть сперматозоидов, несущих Y-хромосому, определяющую мужской пол, или жизнеспособность зародыша мужского пола. Впрочем, на данный момент известно, что конкретно ПБД и ПХБ привели к росту рождаемости среди мальчиков. Почему – пока неясно.